“普宁出名好豆酱，新亨出名老菜脯。棉湖出名冬瓜丁，澄海出名做纱灯……”潮汕著名曲艺家王敏先生创作的《潮汕特产歌》，把潮汕名优特产“唱到香港及泰国，唱到日本新加坡，唱到澳洲欧罗巴，唱到美国墨西哥。”正如这首歌中所唱到的“棉湖出名冬瓜丁”，棉湖瓜丁以其外干内润、洁白晶莹、酥甜无渣、透明美观等特点深受广大潮汕人的喜爱。“棉湖瓜丁”乃潮汕名、特、优产品之一，名气高、销路大，不但供应本地、本省各地客户和市场，且远销港澳和南洋各地，成为家乡和海外乡亲联系纽带。
“棉湖瓜丁”顾名思义，最早产自棉湖，用冬瓜和白糖作原料制成的。可直接食用，美味可口，也可作糕饼、面包、西点的配料，因而长期以来，深受群众和饮食行业喜爱。据了解，在广东省揭阳市揭西县，传统的棉湖瓜丁最有特色的地方，就是用熟石灰水浸泡过之后，旧时人们会把瓜丁用竹筐装起来拿到榕江中浸泡上一段时间，利用江水流动冲洗去熟石灰水。然而，如今随着环境的改变，此道工序只能是用自来水进行长时间冲洗。久负盛名的揭西县棉湖(冬)瓜，以其酥脆无渣、清甜爽口而饮誉海内外。潮汕民间流传：“棉湖出名大冬瓜。”棉湖镇如鸿沟村出产的冬瓜，硕大，肉脆。以这些优质冬瓜为主料做成的棉湖瓜丁，在当地已有二、三百年的历史。早在清代中期，棉湖镇的一些商贩就开始制作瓜丁。瓜丁晶莹洁白，品相美观。拿起一条送入口中，咬开时，舌尖接触到瓜肉便感觉一阵清凉，继而便是糖分的甜蜜弥漫开来，十分清脆爽口，稍加咀嚼，瓜丁便完全融于口中，酥甜无渣的棉湖瓜丁名不虚传！
棉湖瓜丁制作的方法是：以棉湖优质冬瓜及白砂糖为原料，刨瓜，挖掉瓜心，切条，大体切成1x3x1厘米左右的条状。然后，把瓜条放在缸里均匀地搅拌，腌上 十几小时，然后用清水漂洗，最好是放在榕江边有活水的池里漂洗，时间为12～18小刚，去掉瓜的涩味和杂质。漂洗后，把瓜条倒进沸腾的铁锅里煮制5分钟，使其熟透；将白糖水煮至快沸时，放进少量鸡蛋，清除杂质，煮成糖液。最后，把煮熟的瓜条放进糖液里蜜浸。在10小时内连续蜜浸4次，一次又一次地增加糖分，直至使瓜条已成为白色半透明体，再熬煮，再把瓜条连同糖液倒进锅里，煮上一个多小时，将瓜条从锅里捞起来，冷却，即反砂。这样，棉湖瓜丁就算制成了。
瓜丁清甜可口，具有清热生津止渴之功效，可以直接食用，是广大潮汕人喜爱的零食之一。而瓜丁也可入菜入药，应用广泛。在广东潮汕地区，许多饼馅的制作都加入瓜丁，煮青草凉水之时倘若加入瓜丁，煮出来的凉水会更加清甜可口。作为著名的潮汕特产，棉湖瓜丁备受人们喜爱而远销各方，许多老华侨回乡探亲之时，也爱带上几包棉湖瓜丁回去馈赠亲友。然而，虽然棉湖瓜丁市场销售不错，但由于生产工艺繁琐且利润不高，近年来，瓜丁生产商越来越少，上规模的瓜丁生产企业就更少了。不管时代如何变化，时光永远洗不去历史的经典。棉湖瓜丁亦然，它的清甜、酥脆、爽口，永远存在广大潮汕人的心中。小伙伴们，揭西棉湖瓜丁，洁白晶莹，酥甜无渣，你吃过吗？
