提起冰糖葫芦，北京人无所不知。它是老北京民间的特色食品，酸甜可口，而且红彤彤的穿在竹签上，看着就可口。说起冰糖葫芦的来历，还与南宋光宗皇帝的一段故事有关。
有一年，光宗皇帝的妃子黄贵妃得了重病，茶饭不思，面黄肌瘦，宫里的御医都束手无策，各种方法都用尽了，也不见好转。光宗皇帝愁眉不展，日渐憔悴。后来，光宗下令张贴皇榜，寻找能为贵妃治病的神医。有一天，一个江湖郎中揭了皇榜，应招进宫，说他有办法治好贵妃的病。光宗大喜，待郎中诊脉完毕，光宗忙问：“有什么好办法？”郎中提笔写下了一个方子，交给光宗。光宗一看，原来是用冰糖与红果（即为山楂）一起煎熬，每次饭前吃5至10枚，半月后病情肯定会好转。在场的御医看了这个方子，都摇头反对地说：“我们用了那么多名贵的药材，都不能治好贵妃的病，这普通的山楂能有什么奇效呢！”但光宗认为不妨一试，就吩咐人按照郎中所说煎药。黄贵妃服用之后，果然食欲恢复，慢慢好转。这冰糖与山楂一起煎熬后，这丸药其实就是一粒粒冰糖葫芦，只不过并没有串起来而已。此后，这种做法传入民间，老百姓把小小山楂一个个地串起来慢慢吃，给孩子消食吃，看着也更加喜庆了，流传下来，便成了今天流行的冰糖葫芦。
据《本草纲目》记载，山楂性微温，有化滞、行淤、健胃的功能。皇贵妃整天锦衣玉食，吃的山珍海味太多了，而山楂恰恰能起到助消化、消食化积的作用。后人研究表明，山楂还有降血脂、降低血清胆固醇等作用，因此酸甜可口又好看的冰糖葫芦为百姓所青睐也就不足为奇了。
古时候，人们为了长生不老，到处寻访仙丹妙药，秦始皇派人寻找仙丹妙药的故事就是一个典型的例子。但是，此类做法却往往适得其反。其实，真正的“神医妙药”就在我们身边，健康要靠我们自己掌握，清心寡欲是福，粗茶淡饭是安。
